Беспозвоночные особи класса ракоподобных предпочитают обитать в чистых водоемах с пресной водой. К зимовке раки готовятся основательно. С помощью клешней они роют себе норку, оставляя вырытый грунт вблизи жилища. Расстояние своеобразного коридора до жилой зоны может достигать до 3 метров.
Перед наступлением холодов особи готовят себе припасы. Пищевой рацион этих «санитаров» рек весьма разнообразный. В него входят:
- корни растений и водоросли;
- жуки и черви;
- останки рыб и мелких животных, обитающих в воде.
В зимний период членистоногие ведут малоподвижный образ жизни. Однако в спячку они не впадают. Большую часть времени они пребывают в дреме. На несколько часов живые раки могут покинуть пристанище в поисках пищи. Такой малоподвижностью отличаются только самцы. У самок участь совсем иная. После спаривания уже в октябре на брюшке представительниц женского пола откладываются икринки. Их количество составляет не меньше чем 200 штук. «Будущим мамам» приходится заботиться о потомстве. Самка должна следить за чистотой икринок, не позволяя им загрязняться и покрываться илом. Вдобавок зародыши должны получать достаточное количество кислорода. Период вынашивания длится до лета. Именно тогда появляется будущее потомство.
В зимний период времени ловля раков считается достаточно проблематичным занятием. Поймать можно только самку, которая выходит на прогулку. Вот почему во времена крепостного права самым жестоким наказанием со стороны барина по отношению к своим подданным была ловля раков. Им приходилось бродить в ледяной воде и вытаскивать из глубоких нор особей для подачи на стол. Согласитесь, что это занятие не из приятных. В связи с этим и появилась поговорка: покажу, где раки зимуют.